26th November, 2008

I was at my cousin's wedding, catching up with my relatives whom I had not met for years. There was a lot of chatter going on, but I was more intent on catching up with the score of the 5th ODI (Like most fans, I was hoping that India would put it across England and make it 5-0), I called up my friend another cricket fanatic (this word seems to be creepy) to get the latest update. The call wasn't answered. I was just cursing my luck when he called back. He seemed to be a bit out of breath and was rather surprised by my enquiry about the score. With an assurance that India were doing well and about to win the game, I hung up.

I realised it the next day how inappropriate my call was. My friend was in Mumbai, probably expecting calls from friends about his wellbeing, and here I was enquiring about the stupid match. I can now place the surprise in his voice quite easily and if I know him well he would have also had some of his patented abuses for me as I hung up.

It has been two days since the terror attack begun and as I write the security agencies are still battling to free the hostages. A few things that I have inferred from what I have read is that the targets were high profile individuals and probably leaders in their fields. So maybe for each indicidual killed we lost more than just one individual. Clearly it was an aim to instill fear among the elite and in people visiting India for both pleasure and business.

My thoughts are actually muddled with a lot of emotions. A mix of anger, distress and helplessness has taken over. Individuals enter the country kill and injure hundreds of people and create mehem. We on our part would offer compensation to those injured and dead and then forgive and forget. I am sure most of the janta would be doing so. In a day or two they would again move out of their homes to earn their bread and the news channels would be saluting the endurance capacity of Indians (maybe refered to as Mumbaikars this time).

I am sure the breaking news for the next few days would be ' Mumbai back on track'. The news channels would salute the spirit of mumbai till they get something more important to talk about. Maybe they would criticise the English for abondaning the test series and call them cowards as when ECB decides on the test series or maybe they would find an unmanned car moving around the streets which would require all their attention.

The general Junta after having a few boardroom discussions with office friends, criticing the government and abusing the politicians will return back to their daily chores. At best there could be some retaliation in the form of roiting where some more fanatics will kill a few more innocent people to increase the ordeal.

Is that all that will happen? Most likely yes.

The reasons, surprisingly just three:

• Low value attached to loss of life
• No accountability to the common man
• Misplaced priorities

An Indian life lost is never going to be equalent to the loss of an American life. India would never dream of bombing terrorist camps or even think of setting up a strong servelliance system. We may land on the moon but our space programme would be as docile as our nuclear programme. We will only be sitting in plush offices trying to convince pakistan that terrorism exists in this world and some of it is being financed and sourced from its land. Hundreds may die, but a study would come up which will claim that more people in India have died because of donkey's kicks as compared to militancy hence donkeys are a greater problem than militancy.

Born in the so called largest democracy, I think we are worst than a dictatorship. No one is accountable to the public. Be it politicians, government servants, police, intelligence agencies or for that matter the civil society, no one is accountable to the common man. Common man is considered to be a fool who can be patted to sleep by any Tom, Dick and Harry whenever there is a need for important issues to be brushed under the carpet.

Most importantly we as Indians are the prime example of a society with misplaced priorities. The possibilities with the potential that we have are huge, all we need to do is to ensure that we prioritise. Are bus rides across the border more important than peace and security? Are caste and religion above the people? Do we really know what we need to prioritise?

Well solutions......I just hope that in India people take life as seriously as they take cricket....

and I hope that 26th November 2008, does not ends up just as the name of a bollywood flick.

क्या बनोगे ?

क्या बनोगे ?

ये शायद वो सवाल हे जो ज़िन्दगी में मुझसे सबसे ज़्यादा बार पुछा गया और शायद वो भी जिस का मेने ज़िन्दगी में हमेशा सही जवाब दिया हे ।

हाल ही में ये कारनामा मेने एक एम् एन सी में नौकरी पाने के लिए दिए इंटरव्यू में किया। आप पोंछेंगे की जवाब सही था इसकी क्या गारंटी हे । भाई, नौकरी मिल गई तो जवाब सही ही था , ग़लत जवाब पे नौकरी देने वाले तो कम ही लोग होते हें ।

अगर में अपनी मेमोरी पे ज़ोर डालू तो याद पड़ता हे की पहली बार भी इस सवाल का जवाब एक इंटरव्यू के दोरान ही दिया था । तब हम स्कूल में दाखिला चाह रहे थे, खेर वो बात और हे की दाखिले की चाहत हमारे माँ बाप की ज़्यादा थी। जवाब तब भी सही था, जी हाँ आप ठीक समझे, हमें दाखिला मिल गया । मजे की बात ये थी की हमारे पिताजी ने सब अंग्रेज़ी में पहले ही रटा दिया था, मुझे तो अपने जवाब का मतलब भी नही पता था, लेकिन दोस्तों दाखिला तो मिल गया ।

गोर करने की बात हे की हमारी बेहन ने भी स्कूल में दाखिले के लिए इंटरव्यू दिया था । वो प्रेप में दाखिला चाह रही थी । उनसे बोला गया की ' राइट ऐ टू जेड ' । हमारी बहन ने लिखा ' A two Z' और कॉपी टीचर को दे के आ गई । फ़ैल तो होना ही था । बहुत मिनात्तो के बाद उसको दाखिला मिला पर हम तो जीनिअस प्रूव हो रहे थे, एक बार रटाया और सही जवाब ।

ये सही जवाब देने का सिलसिला फिर न थमा। सभी अंकल- आंटी, मामा - मामी , चाचा- चाची , यहाँ तक की दोस्तों के माता पिता, सब ने ये सवाल कभी न कभी ज़रूर किया । अगर सबसे ज्यादा पूछने वाले को गोल्ड मैडल देना पड़े तो ये तमगा स्कूल के टीचरों को मिलेगा। सभी हर साल सेशन शुरू होने से पहले बच्चों से बारी बारी ये ज़रूर पूछते थे की ' आगे चल के क्या बनोगे ?' । छुटपन में हमने टीचरों को हमेशा सही जवाब दिया, की हम बड़े हो कर टीचर ही बनेंगे । मुझे तो आज तक याद हे की जब आधी क्लास इसे मोको पे टीचर ही बनना चुनती थी, तो हमारे अध्यापको के चेहरे पर अजब सी खुशी होती थी। जेसे - जेसे हम बड़े हुए, हमारे केस में टीचरों की आवाज़ में उत्साह कम और ये सवाल करते हुए देस्परेशन ज़्यादा होती थी । कई बार लगा मनो वो कह रहे हो क्यो भाई रंजन कुछ बनोगे या नही ?

बहराल घर के भीतर भी ये सवाल कई बार हमसे पुछा गया । कई बार तो घरवालों ने हमसे पूछना भी ठीक नही समझा, बस हमे बता दिया की हम क्या बनेंगे। जेसे छुटपन में हमे अपने सभी खिलोनो के अंजर पिंजर अलग अलग करने का बड़ा शोक था। मंशा होती थी की इन्हे फिर ख़ुद जोडेंगे । हमारे इस पेशन की भेंट हमारे खिलोनो के साथ साथ हमारी बहन की गुडिया भी चद्ती थी । कई बार हमने अपनी बहन की गुडिया की आँख निकाल ली ये गुथी सुलझाने के लिए की वे लेटाने पर अपनी आँख अपने आप केसे बंद कर लेती थी । हमारे पिताजी को लगा की हम इंजिनीअरिंग मटेरिअल हे , फिर क्या था हमने दूसरी पास भी नही की थी घर में रेसनिक एंड हेलिदय , यूनिवर्सिटी फिजिक्स, मोरिस्सन बोय्द जेसी किताबों की भरमार हो गई । वो ये अनदेखा कर देते थे की ये कुछ जोड़ तो पता नहीं बस सब कुछ तोड़ ही देता हे । शायद पिता थे इसलिए ।

खेर हमने भी अपनी दोस्तों को इन किताबों को दिखा दिखा के बहुत शेखी बघारी । बहुतो को समझाया की नम्बर इसलिए अच्छे नही आ रहे क्योंकि में तो इन किताबो को पड़ रहा हूँ, स्कूल की पद्दाई का टाइम किस के पास हे । सच तो ये हे की आज शायद मेरे वोह दोस्त ही मुझे बता पाए की उन किताबो में आखिर था क्या क्योंकि इंजिनीअर तो वो लोग बने, में नही । वो किताबे तो अंत में उन्होंने पड़ी मेने नही ।

हमारी माता को भी हम से बहुत उम्मेदे थी । कपिल रिटायर हो गए थे , प्रभाकर में वो बात नही थी। यानी देश और मम्मी को एक allrounder की ज़रूरत थी । खेल भी हमने बहुत खेला , ठीक ठाक खेलने के बावजूद कभी स्कूल टीम में भी प्रवेश नही पा सके । यानि घर में पाँच बल्ले और रोज मम्मी के साथ घर में प्रक्टिस के बावजूद एक बिलों एवरेज खिलाड़ी ही बने । यानि समय के अनुसार और सामने वाले व्यक्ति को देख हम कभी इंजीनिअर, तो कभी क्रिक्केटर, टीचर, और हाँ commandar अंकल के लिए पायलट भी बने (भाई कोई पाँच bat इसे थोड़े ही गिफ्ट करता हे, उनका का भी तो हक़ बनता हे) ।

ये तो पुरानी बाते हे , आजकल हम अन्तेर्प्रेंयूर बन रहे हे । कम से कम उस एम् एन सी के इंटरव्यू में तो ये ही बने थे जब उन्होंने पुछा ' क्या बनोगे' ?

Would like to add that though I had often thought about this through out my life, I had never been able to articulate it. I would like to acknowledge that I have been inspired by a blog maintained by a friend of mine to articulate it. I am not sure if I have still been able to do justice to it.

डरता हूँ

आज फिर बिस्तर से डर सा लग रहा हे। डरता हुं की कहीं नींद का इंतज़ार न करना पडे। सोचा हे की बिस्तर की तरफ तभी रुख होगा जब बदन थकान से चूर चूर हो जाए और नींद अपनी आप ही आगोश में ले ले । अक्सर ऐसा होता हे की में बिस्तर तक तो ठीक ठाक आ जाता हूँ, लेकिन एन मोके पर नींद साथ नही देती। फिर क्या भाई, ज़िन्दगी के सारे गम तभी याद आने लगते हे और उन से झूट मूट की लडाई रात भर लड़ी जाती हे।

आजकल कुछ मूड भी अछा नही हे। समझ आ रहा हे की ज़िन्दगी लड्डू नही हे की खा लो और हो गया। उसे तो जीना पड़ता हे, चाहो या न चाहो । एक चीज़ लेकिन में भी सीख गया हूँ, की बेशक लोगों को खुशी कुछ नया या अनोखा पाने से मिलती हो, लेकिन जीवन में सबसे बड़ा दुःख वो चीज़ खोने पे होता हे जो सब के पास होती हे और आम होती हे । आप ही ऐसे व्यक्ति रेह जाते हे जिस के पास वो न हो। कहने को वो संसार में कोम्मन होती हे लेकिन आप की ज़िन्दगी में अनकोम्मन हो जाती हे।

आप के आस पास सभी उसको फॉर ग्रांटेड लेते हे, बेपरवाह की वो कितनी कीमती हे। आप का मन रो उढ़ता हे यह सोच कर की मेने ऐसा क्या किया हे जो यह मेरे पास नही, बाकि ज़माने भर के पास तो इसकी भरमार हे। उस समय आप उन सभी अनोखी चीजों का त्याग करने को तत्पर हो जाते हे उस वैरी कोम्मन सी चीज़ को पाने के लिए। लेकिन दोस्त ये कोम्मन चीजे आप कितने ही जतन कर ले आप को फिर नही मिलती । इनका होना या न होना किसी और के हाथ में होता हे। आप को तो एक सबक मिल जाता हे की जीवन में वो पल भी आता हे जब बड़े से बड़ा व्यक्ति भी बेबस अपने विधाता से उस वैरी कोम्मोन चीज़ की भीक मांगता हे जो शायद आज से पहले उसने नोटिस भी नही की थी।

इकोनोमिक्स के लो हे मार्जिनल उतिलिटी ......... और ......मार्जिनल कोस्ट के ....... यहाँ शायद ये काम नही करते।

आज पहली बार हिन्दी में लिखा....अब शायद नींद आ जाए ।

लोगों को पहले झाती thok के बोलता था की कहीं सुला लो सो jaunga ....आज आलम यह हे की अपने ही बिस्तर से डर lag raha हे ।